El antecedente directo del teléfono móvil fue un aparato portatil de alcance de 1,5 km inventado por Leonid Kupriánovich en la URSS en la década de 1950. A pesar de haber sido publicado en la revista soviética Radio, no tuvo mucho éxito comercial.
Su seguidor y a veces proclamado primer celular fue un dispositivo de mano móvil inventado por John Mitchell y Martin Cooper, ambos de Motorola, en 1973, que pesaba 2kg.
El primer teléfono móvil disponible comercialmente fue el DynaTAC 8000x, aparecido en 1983.